Muchos han escuchado este término en algún lugar y otros tantos como en mi caso estudiamos la carrera de Ingeniería Mecatrónica pero sin saber exactamente de que trata esta disciplina. Para empezar el término "mecatrónica" es el acrónimo de mecánica y electrónica, y fue introducido por primera vez en 1969 por el Ingeniero Tetsuro Mori, trabajador de la empresa japonesa Yaskawa.
Existen muchas definiciones de la Mecatrónica pero lo común es describir a la mecatrónica como una disciplina integradora de las áreas de mecánica, electrónica e informática cuyo objetivo es proporcionar mejores productos, procesos y sistemas. La mecatrónica no es, por tanto, una nueva rama de la ingeniería, sino un concepto recientemente desarrollado que enfatiza la necesidad de integración y de una interacción intensiva entre diferentes áreas de la ingeniería.
Entre los aspectos más relevantes de la mecatrónica podemos mencionar a los sensores y transductores de todo tipo, el acondicionamiento y monitoreo de señales, los sistemas de presentación de datos, los actuadores neumáticos, hidráulicos y eléctricos, la lógica digital, la tecnología de microprocesadores, los controladores de lógica programable, la programación, la robótica, los algoritmos de control, entre otras tecnologías.
Un sistema mecatrónico típico básicamente, recoge señales de los sensores que tiene incorporado, dichas señales son procesadas para generar una señal de salida la cual es utilizada para generar fuerzas y movimientos mediante la activación de actuadores eléctricos, neumáticos o hidráulicos.
Los productos hechos con ingeniería mecatrónica poseen mecanismos de alta precisión; son controlados por dispositivos electrónicos reprogramables para que funcionen en diferentes condiciones; hacen uso óptimo de los materiales y energía que consumen; los diseños son más estéticos y ergonómicos y tienen lo que se podría llamar una relación inteligente con el medio ambiente.
Algunos ingenieros electrónicos o mecánicos argumentan que un ingeniero mecatrónico tiene un tercio de mecánico, un tercio de electrónico y un tercio de programador y no es ninguno de ellos, lo que viene a la mente el viejo de dicho de “aprendiz de todo y maestro de nada”, pero la realidad es diferente, ya que es un hecho que los conocimientos que realmente se aplican en la vida laboral, son adquiridos después de adquirir el título de la universidad, he sostenido numerosas pláticas con amigos que han terminado la carrera y algo que siempre ha sido un punto en común es que, los proyectos a los que se han enfrentado no son exclusivos de su área, por ejemplo un ingeniero mecánico o electrónico ha tenido que aprender a programar después de terminada la carrera, ya que el proyecto así lo exigía, muchas empresas si no la mayoría no van a contratar a un especialista de cada área para realizar determinado proyecto por el costo que conlleva.
La ventaja que tiene un ingeniero mecatrónico, es que el plan de estudios con el que se forma, le da las herramientas necesarias para poder abordar proyectos de esa magnitud, tiene la capacidad de entender a la perfección los elementos mecánicos, electrónicos y de programación que conforman a un proyecto, en otras palabras, entiende y puede trabajar sin ningún problema con un ingeniero eléctrico, mecánico o un programador.
El ingeniero mecatrónico aprende durante la carrera lo que un ingeniero tradicional debe aprender después de haber obtenido su título universitario, además de que tiene la posibilidad de especializarse en algúna de esas tres grandes áreas y llevar fuertes bases de las dos restantes lo que le da una gran capacidad competitiva.
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La semana pasada fui de visita al Museo Chiapas (MUCH) con Chus y Edwin , ahí tuvimos la oportunidad de ver unos dinosaurios animatronicos. Los movimientos que estos realizaban eran generados por pistones neumáticos (al parecer de la marca FESTO), de esto nos pudimos dar cuenta gracias a que habían dos de estos bichos que dejaban ver su interior, uno a medias y otro que realmente era el puro esqueleto del animal.
